Asfalt er en tyktflytende svart væske eller halvfast stoff som er hentet fra petroleum. Den er mye brukt i konstruksjon og veibanebelegg på grunn av dens vannbestandige, bindende og vanntettingsegenskaper. Men de siste årene har bruken av asfalt i petroleums- og boreindustrien fått betydelig oppmerksomhet. Årsaken er oppfinnelsen av en modifisert form for asfalt kjent som sulfonert asfalt.
Sulfonert asfalt er avledet fra kjemisk modifisering av asfalt gjennom sulfonering. Det innebærer å konvertere den hydrofobe naturen til asfalt til hydrofil ved å introdusere sulfonsyregrupper. Denne prosessen resulterer i et asfaltmateriale med forbedret løselighet, emulgerende og fukteegenskaper. Den sulfonerte asfalten har nå blitt et lovende materiale i petroleums- og boreindustrien.
Den sulfonerte asfalten har vist seg å utvise utmerkede egenskaper som et boreslamadditiv eller en komponent i borevæsker. Det hjelper til med å kontrollere de reologiske egenskapene til borevæsker, som viskositet, kontroll av væsketap og smøring. Sulfonert asfalt kan tilsettes boreslam for å forbedre borekaksets bæreevne, forbedre boreytelsen og forlenge levetiden til boreutstyret. Det er også svært effektivt for å hemme hevelse i skifer og minimere væsketap til formasjonen.
Sulfonert asfalt brukes også som tapt sirkulasjonsmateriale (LCM) i boreoperasjoner. Det er et kostnadseffektivt stoff som brukes til å forhindre eller redusere tapt sirkulasjon under boreoperasjoner. Den sulfonerte asfalten kan fylle ut områder med porøs formasjon eller brudd i formasjonen og forhindre tap av borevæsker. Det har vist seg å være svært effektivt og allsidig i tapt sirkulasjonskontroll.
Bitumen og hard bitumen smelter med økende temperatur, mens sulfonert bitumen ikke gjør det. Når temperaturen når mer enn 150 grader vil det sulfonerte asfaltproduktet delvis sublimere, men ved høyere temperaturer, etter en time, vil vekttapet holde seg innenfor 10 prosent. Sulfonert asfalt har god syre-, alkali- og saltbestandighet og kan brukes i alle typer saltvann, ferskvann og dypvannsmettede borevæsker. I tillegg har den god termisk stabilitet og ikke-viskositet, og kan brukes til å forberede høytemperatur dypbrønnboringskompletteringsvæske.
Avslutningsvis er sulfonert asfalt et lovende materiale i petroleums- og boreindustrien. Dens unike egenskaper gjør den til et verdifullt tilsetningsstoff for boreslam, LCM og korrosjonshemmere. Det gir en rekke fordeler, som forbedret kontroll av væsketap, forbedret skiferhemming, effektiv kontroll av tapt sirkulasjon og korrosjonsforebygging. Bruk av sulfonert asfalt i petroleumsindustrien kan potensielt redusere borekostnadene, øke produksjonseffektiviteten og forbedre sikkerheten.
